เจมส์ อินแกรม อีกหนึ่งนักร้องเสียงเสน่ห์ผู้จากไป

“Just once… can’t we find a way to finally make it right / Make the magic last for more than just one night / I know we could break through it, if we could just get to it
“Just once… I know we can get through it / Just once…”

“Just Once” เป็นอีกหนึ่งเพลงรักละมุนละไม ทั้งจากดนตรีและเสียงร้องของเจมส์ อินแกรม ที่หลายๆ คนยกให้เป็นเพลงในดวงใจ

และเมื่อวันที่ 29 มกราคมที่ผ่านมา เจ้าของเสียงร้องเพลงนี้ ที่ได้ชื่อว่าเป็นศิลปินอาร์แอนด์บีมากพรสวรรค์ ทั้งในฐานะนักร้องและนักแต่งเพลง เคยร่วมงานกับตำนานของวงการเพลงมากมาย อาทิ ควินซี โจนส์, ไมเคิล แจ็คสัน, ไมเคิล แม็คโดนัลด์ และลินดา รอนสตัดท์ ก็จากไปแล้วในวัย 66 ปี หลังต่อสู้กับโรคมะเร็งสมองมานาน

ตลอดระยะเวลาการทำงาน อินแกรมมีเพลงขึ้นอันดับ 1 ชาร์ตเพลงฮิตบิลล์บอร์ดฮ็อต 100 สองเพลง และเป็นเจ้าของรางวัลแกรมมีสองรางวัล เคยเข้าชิงรางวัลเพลงยอดเยี่ยมจากออสการ์, ลูกโลกทองคำ และแกรมมี

อินแกรมเริ่มต้นการทำงานในฐานะนักดนตรีและนักร้องในห้องอัด โดยได้เล่นเปียโนให้ศิลปินอย่าง เรย์ ชาร์ลส์และมาร์วิน เกย์ พอมาถึงต้นยุค 80 ก็เริ่มทำงานในฐานะศิลปินเดี่ยวจากการร่วมงานกับควินซี โจนส์ ในอัลบัม The Dude เมื่อปี 1981 ของฝ่ายหลัง ที่เขาฝากเสียงร้องอันยอดเยี่ยมเอาไว้ถึงสามเพลง ได้แก่เพลงที่เป็นชื่ออัลบัมซึ่งร้องกับไมเคิล แจ็คสัน, “Just Once” และ “One Hundred Ways” การทำงานครั้งนี้ส่งให้อินแกรมเข้าชิงรางวัลแกรมมีถึงสามรางวัล โดยหนึ่งในจำนวนนั้นก็คือ ศิลปินหน้าใหม่ยอดเยี่ยม และคว้ารางวัลศิลปินชายเดี่ยวยอดเยี่ยมอาร์แอนด์บีไปครองได้จากเพลง “One Hundred Ways”

ปีต่อมาอินแกรมมี “Baby, Come to Me” เป็นเพลงอันดับ 1 เพลงแรก โดยเขาร้องคู่กับแพตตี ออสติน และมีโจนส์เป็นโปรดิวเซอร์ ตอนแรกเพลงนี้ไม่ได้ฮิตอะไรนัก จนซีรีส์เรื่อง General Hospital นำไปใช้เป็นเพลงธีมของตัวละครรายหนึ่ง เพลงนี้ที่ถูกตัดเป็นซิงเกิลอีกครั้งก็ขึ้นถึงอันดับ 1

ปี 1983 อินแกรมปล่อยอัลบัมชุดแรก It’s Your Night ออกมา ซึ่งเป็นงานที่ประสบความสำเร็จอย่างช้าๆ และท้ายที่สุดก็ทำยอดขายในระดับแผ่นเสียงทองคำ โดยมีเพลงฮิต อย่าง “How Do You Keep the Music Playing?” ที่เขาร้องคู่กับออสติน และ “Yah Mo B There” ที่ได้ไมเคิล แม็คโดนัลด์มาร่วมงาน และได้เข้าชิงรางวัลแกรมมี

ตลอดยุค 80 อินแกรมได้ร่วมงานกับศิลปินมากมาย ทั้งในฐานะนักร้องและนักแต่งเพลง เช่น แต่งเพลง “P.Y.T. (Pretty Young Thing)” ของไมเคิล แจ็คสัน ร่วมกับโจนส์, ร้องเพลงการกุศล “We Are the World” ในปี 1985 และในปีต่อมาก็ร้องเพลง “Somewhere Out There” คู่กับลินดา รอนสตัดท์ ให้กับแอนิเมชันเรื่อง An American Tail พอปี 1990 อินแกรมก็มีเพลงอันดับ 1 เพลงแรกและเพลงเดียวในฐานะศิลปินเดี่ยวจริงๆ นั่นก็คืองานบัลลาด “I Don’t Have the Heart”

ยุคนี้อินแกรมมีอัลบัมออกมาชุดเดียวคือ Always You ในปี 1993 แต่ก็สานต่อความสำเร็จได้จากการทำเพลงประกอบภาพยนตร์ ได้แก่ “The Day I Fall in Love” ในปี 1994 ที่ร้องกับดอลลี พาร์ตันให้กับหนัง Beethoven’s 2nd ซึ่งเข้าชิงรางวัลเพลงยอดเยี่ยมทั้งออสการ์และลูกโลกทองคำ ที่ปีถัดมาเขาก็เข้าชิงรางวัลนี้ทั้งสองเวทีอีกหนจาก “Look What Love Has Done” ที่อยู่ในหนังเรื่อง Junior ที่ร้องคู่กับแพ็ตตี สไมธ โดยอัลบัมชุดสุดท้ายของอินแกรมก็คือ Stand เมื่อปี 2008

“ทุกๆ โน้ตที่เจมส์ร้องได้อย่างสวยงาม เข้าไปถึงความรู้สึกของคุณได้อย่างง่ายดาย ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจอะไรเลย เพราะเจมส์คือคนที่ดีงาม ที่มีหัวใจเป็นดวงจันทร์ เจมส์เป็น… และยังคงเป็นคนที่เหนือการเปรียบเทียบใดๆ ไม่เปลี่ยนแปลง” ควินซี โจนส์ กล่าวในแถลงการณ์

โดย นพปฎล พลศิลป์ เรื่อง เจมส์ อินแกรม อีกหนึ่งนักร้องเสียงเสน่ห์ผู้จากไป คอลัมน์ ดนตรีมีเหตุ หนังสือพิมพ์ ไทยโพสท์ วันที่ 31 มกราคม 2562

ติดตามอ่านเรื่องราว ข่าวสาร ชมตัวอย่าง ชมคลิป ชม MV อ่านวิจารณ์หนังและเพลง ได้ด้วยการกดไลค์เพจสะเด่าส์ ได้ที่นี่