อัลบั้มสุดท้ายของตำนานเพลงคอลเลจ ซาวนด์ อาร์.อี.เอ็ม.

Collapse into Now คือชื่ออัลบั้มชุดที่ 15 และเป็นอัลบั้มชุดสุดท้ายของอาร์.อี.เอ็ม. วงดนตรีร็อคที่สร้างชื่อขึ้นมาในช่วงปลายยุค 80 กับงานเพลงที่มีลักษณะเฉพาะตัว โดยเฉพาะในเรื่องของซาวนด์ดนตรี มุมมองในการเขียนเพลง และถือว่าพวกเขานี่ละที่ได้ชื่อว่าเป็นวง หรือศิลปิน “คอลเลจ ซาวนด์” รุ่นแรกๆ ของวงการ

คงเพราะเป็นงานที่ออกมาในช่วงบั้นปลายของทางวง รวมไปถึงแนวทางเพลงของอัลบั้ม (และของวง) ก็ไม่ใช่งานที่อยู่ในกระแสความสนใจเหมือนที่เคยเป็นในช่วงยุค 90 อัลบั้ม Collapse into Now จึงถูกลืมไปอย่างรวดเร็ว รวมไปถึงไม่ได้รับการโปรโมทเท่าที่ควร ทั้งๆ ที่นี่คืออัลบั้มชุดสุดท้ายของอาร์.อี.เอ็ม. วงดนตรีระดับตำนานหน้าหนึ่งของยุค 90 และเป็นงานที่แสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังกลับมาท็อปฟอร์มอีกหน หลังจากที่งานในช่วงหลังๆ พวกเขาดูแผ่วไปเยอะ โดยเฉพาะ “พลัง” ในงานที่แสดงออกมาให้เห็น

โดยเฉพาะการทำงานที่ถือเป็นการเดินกลับไปหาความสำเร็จเก่าๆ ที่สร้างเอาไว้จากอัลบั้ม Out of Time ได้อย่างงดงาม ไม่ใช่ทำซ้ำ หรือเดินตามสูตรสำเร็จจากงานชุดนั้น หากแต่เป็นการนำซาวนด์ และอารมณ์จาก Out of Time มานำเสนออีกครั้ง ด้วยอารมณ์ของวงอาร์.อี.เอ็ม. ในค.ศ. นี้ ขณะที่บางเพลงก็ย้อนไปไกลถึงสมัยที่พวกเขายังอยู่กับสังกัด ไอ.อาร์.เอส. โน่นเลย

ถือได้ว่า ตัวเพลงมีพัฒนาการไปตามกาลเวลาที่ผ่านเปลี่ยนไปก็คงได้

แม้จะไม่รู้สึกสด หรือเต็มไปด้วยพลังแบบงานรุ่นก่อนๆ แต่ Collapse into Now ก็ให้ความรู้สึกถึงความสุขุม ความสุข ที่แฝงอยู่ในงานได้ชัดเจน เสียงร้องของไมเคิล สไตป์ ฟังผ่อนคลายกว่าที่เคยได้ยินในงานชุดหลัง ท่วงทำนองดนตรีของพวกเขามีสีสัน เสน่ห์บางอย่างที่ทำให้รู้สึกถึงการปลดปล่อย

อาจจะดูเหมือนคิดไปเอง แต่หากเปิดฟังงานชุดนี้ เทียบกับงานชุดก่อนๆ หน้าไล่ย้อนหลังไปสัก 2-3 ชุด จะพบว่า อารมณ์ของเพลงนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และยิ่งได้รู้ว่า พวกเขารู้ตัวกันล่วงหน้าแล้วว่า นี่คืออัลบั้มชุดสุดท้ายของวง ยิ่งตอกย้ำชัดเจน ถึงความรู้สึกปลดปล่อย เพราะนี่คืองานที่พวกเขาไม่ต้องแข่งกับใคร แม้กระทั่งตัวเอง ทำทุกอย่างถนัด ทำทุกอย่างที่อยากทำ และก็ให้ผลผลิตออกมาเป็นงานเพลงที่ลงตัว ร่วมสมัย และยังเป็น อาร์.อี.เอ็ม.

น่าเสียดายที่ความเป็นงานชุดสุดท้าย ทำให้หลายๆ คนมองข้ามว่า น่าจะเป็นงานที่พวกเขา “หมด” ทั้งไฟ และใจ ที่เมื่อรวมเข้ากับเวลาที่ไม่ใช่ยุคสมัยของพวกเขาด้วยแล้ว ก็ทำให้ยอดขายอัลบั้มชุดนี้ไปได้ไม่สวยนัก ทั้งๆ ที่หากเทียบกับงานในยุครุ่งเรือง Collapse into Now มีดีมากกว่างานในหลายๆ ชุด และหากไปออกในช่วงเวลานั้น นี่ก็คืองานขายดีติดชาร์ทในอันดับสูงๆ ได้อย่างแน่นอน

ไม่ใช่งานที่ถูกมองผ่าน เหมือนอย่างที่เป็น

จากเรื่อง ฟังอัลบั้มสุดท้ายของตำนานเพลงคอลเลจ ซาวนด์ อาร์.อี.เอ็ม. คอลัมน์ ดนตรีมีเหตุ โดย นพปฎล พลศิลป์ หนังสือพิมพ์ ไทยโพสท์ วันที่ 15 มีนาคม 2556